1、十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪；
2、十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在；
3、十二生肖是十二地支的形象化代表，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学；
4、生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
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十二生肖的选用与排列,是根据每天动物活动的时间先后顺序确定的，我国从汉代起,便采用十二地支记录一天的十二个时辰,每个时辰相当于今天的两小时：
1、夜晚11时到凌晨1时,是子时,此时老鼠最为活跃；
2、凌晨1时至3时,为丑时,牛正在反刍；
3、3时至5时是寅时,老虎到处游荡,此时最为凶猛；
4、5时至7时,为卯时,这时太阳尚未升起,月亮还挂在天上,玉兔捣药正忙；
5、上午7时至9时,为辰时,这正是神龙行雨的好时光；
6、9时至11时,为已时,蛇开始活跃起来；
7、上午11时至下午1时,阳气最盛,为午时,正是天马行空的时候；
8、下午1时至3时,是未时,据说羊在这时吃草,会长得更壮；
9、下午3时至5时,为申时,这时猴子活跃起来；
10、下午5时至7时为酉时,夜幕降临，鸡开始归笼；
11、晚上7时至9时,为戌时,狗开始守夜；
12、晚上9时至11时,为亥时,万籁俱寂，猪正在酣睡。
参考自来来源：百度百科-十二生肖
十二生肖的来源
有四种说法，其中比较让人信服的是图腾说。
1，星宿说
古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。
明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。?
清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。
蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
2，岁星说
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。?
植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。?
3，图腾说
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。
夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。
其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹，反推“十二兽历”的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。
《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
4，外来说
清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。
郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。
古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此生肖也许并非起源于中国。但秦简的出土推翻此说，世界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。?
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十二生肖来源的民间故事：
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。
虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。?
该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
十二生肖究竟起源中国还是印度，依据是什么？
?属相?，又称?生肖?。是中国和亚洲的一些民族用来代表年份和人的出生年的十二种动物。生肖的一轮周期为12年。那么十二生肖是怎么来的呢，下面就一起来看看吧
十二生肖的来源一、地支说
有人认为生肖与地支同源，可以追溯到史前的传说时代，《史记》中所载黄帝?建造甲子以命岁?，?大挠作甲子?就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二生肖。
讲生肖的渊源，必然要将生
十二生肖的来历
十二生肖来自中国，依据是古代文献和考古出土的文物证明。
十二生肖，就是人们所称的属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。众所周知，十二生肖是中国古代传统文化的发展，它的起源与动物崇拜有关。
1、湖北云梦出土秦简
1975年，考古学家在湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土了一批文物，叫秦简，就是秦朝人们使用的竹简。在这些竹简上曾经记载了关于?子鼠、丑牛?等内容，与现在我们所说的生肖次第基本相同，天干地支也对应得上。?
2、东汉王充《论衡》
在古代文献中，最早完整记录我国的十二生肖并且与今天所说的顺序相同的是东汉文学家王充所著的《论衡》。在《论衡》的卷三《物势篇》中曾提到：?午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也? 、?辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。?等诸多内容。由此得出，十二生肖至少在东汉就已经基本上完整定型。
3、十二生肖的意义
十二生肖是中国人的传统文化，每个人可根据出生的年份算出自己的属相。十二生肖的动物形象也在逢年过节的时候融入了千家万户。每个属相代表的动物，也有人们赋予的特殊寓意。例如，鼠年代表着财富和繁衍后代，牛代表着敦厚老实，龙代表着风调雨顺，猴代表着聪明机灵，狗代表着忠诚感恩与兴旺，猪代表着喜庆和发达。
由此可见，十二生肖来源于中国，是中国的传统文化。读者朋友们，你们的属相是什么？你们在本命年会有什么特殊的纪念和穿戴呢？欢迎留言说出你们的看法。
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
起源
古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。
星宿说
古人将黄道与赤道附近的恒星分为?二十八星宿?。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。 明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并?以七曜统之?，成?女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也?的格局。清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物?即前十二属加一倍者也?，?亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也?，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
岁星说
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，?三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱?，另说是?天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥?。植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物(鼠、牛、马、羊)和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
图腾说
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即?六畜?(马牛羊鸡狗猪)和?六兽?(鼠虎兔龙蛇猴)，前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹，反推?十二兽历?的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，?是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留?。至今彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名(如虎街、兔街)。《史记?五帝本纪》记述黄帝?教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野?，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
外来说
清代赵翼在《陔余丛考》中，?盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳?，认定生肖的外来性质。
郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此中国的生肖也许并非首创。但秦简的出土推翻此说，世界各国都有类似的'动物崇拜，反加强图腾说的合理性。
十二生肖的典籍记载
我国自帝舜时代就开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的?干支纪年法?。以动物纪年的方法最初起源于我国古代西、北部从事游牧的少数民族中。《唐书》载：?黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。?清代著名考据学家赵翼在《陔馀丛考》中考证云：?益北狄俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，至汉时呼韩邪(单于)款塞人居五原，与齐民相杂，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。?
十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经?小雅?车攻》曰：?吉日庚午，既差我马。?又见于《礼记?月令?季冬》：?出土牛，以送寒气。?十二生肖之说，究竟产生于何时?有史料云：它最晚应形成于汉代。其依据是东汉王充《论衡?物势篇》云：?寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。?又云：?午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。?申，猴也。?共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有?吴在辰，其位龙。?恰好补上了?辰龙?，而成全了十二生肖。可见在东汉十二生肖已经形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝时代就已经出现。北史《宇文护传》记载了宇文护的母亲写给他的一封信，内容是：?昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。?由此可见当时民间已普遍使用十二生肖记录人的生年了。
但是，在20世纪70年代中期，即1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简。其中《日出?盗者》清楚地记载着用生肖占卜盗贼相貌特征的文字。这一奇迹的出现，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。因为第十一号秦墓，据考证葬于始皇帝三十年，即公元前217年。有人说：我们的祖先用生肖纪年，远在秦始皇称帝之前就开始了，而且具体地指出?始于夏，流传于商周。?但如何引证，恐尚待史学和文物学者进一步探究了。
我国古代南北朝不仅使用十二生肖纪年，而且出现了沈炯创作的《十二属诗》：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。 虎啸坐空谷，兔月向窗开。 龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。 猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。 狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。
这首诗在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛之作用。
明朝大学者胡俨撰写的十二生肖诗，不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，颇有情趣。诗云：
鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。
骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。
首句?鼷鼠?即水鼠。二句的?牛女?即民间牛郎织女的传说。五句的?骊龙?是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙。八句的?羝羊?即公羊，?触藩?指羊角触篱笆。十一句的?舞阳?指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生。最后一句是指汉武帝丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。
